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La hipoxia promueve la diferenciación de células madre embrionarias Núm. 164 - Junio 2010 Los primeros estadios de la embriogénesis se producen en un entorno hipóxico o incluso anóxico, dado que la capa externa de los trofoblastos impide la entrada de sangre materna y los niveles de oxígeno entre los oviductos y el útero son bajos. Los pocos estudios realizados coinciden en que estas condiciones benefician al embrión. Las células madre embrionarias humanas (hESC) son un modelo único para el estudio de los mecanismos de desarrollo humano incluyendo aspectos relacionados con la diferenciación y la maduración celular. Los efectos de una baja concentración de oxígeno en la biología de las hESC son todavía hoy controvertidos. Prado-López et al., del Laboratorio de Reprogramación Celular de la Universidad de Valencia, han investigado los efectos de la hipoxia en células madre. Se ha realizado el perfil transcriptómico de células hESC cultivadas a diferentes niveles de oxígeno (1%, 5% y 21%). Han confirmado que el cultivo de hESC en condición normóxica o hipóxica (1% y 5%) facilita de forma selectiva la diferenciación de las células progenitoras endoteliales (EPC) tal como ha sido demostrado por un incremento de la regulación de los genes implicados en la angiogénesis y en la vasculogénesis. Las células diferenciadas así obtenidas forman tubos vasculares in vitro, que cuando se trasplantan in vivo en un modelo de ratón de infarto de miocardio, mejoran la función cardíaca y la angiogénesis. Los resultados demuestran que se pueden generar células EPC funcionales a partir de hESC con una simple manipulación del abastecimiento de oxígeno en los cultivos. Ello indica una nueva estrategia para reparar las paredes arteriales dañada en patologías como la isquemia cerebral o el infarto de miocardio. Prado-López S.; Conesa A.; Armiñán A.; Martínez-Losa M.; Escobedo-Lucea C.; Gandia C.; Tarazona S.; Melguizo D.; Blesa D.; Montaner D.; Sanz-González S.; Sepúlveda P.; Götz S.; O'Connor J.E.; Moreno R.; Dopazo J.; Burks D.J.; Stojkovic M.: «Hypoxia promotes efficient differentiation of human embryonic stem cells to functional endothelium». Stem Cells 2010; 28 (3): 407-18.